脑萎缩属于CT或者核磁共振检查时的一种影像学表现。CT或核磁共振检查时，影像科医生发现脑灰质减少，脑沟变深等情况，出报告的时候一般都会报告“脑萎缩”，因此，脑萎缩准确来说不能算是一种病，病理上的脑萎缩表现为脑组织体积缩小，细胞数目减少，脑室和蛛网膜下腔扩大。

     从发生部位来划分，脑萎缩可以简单分为大脑萎缩和小脑萎缩。

     大脑负责语言、逻辑思维等方面，小脑主要负责平衡。如果大脑出现萎缩，那么患者的判断能力，思维能力，语言表达能力等方面可能会受到一定的影响；如果是小脑萎缩，严重者可能会出现平衡感差，走路不稳等供给失调的表现。

     从发生原因来说，脑萎缩包括生理性的脑萎缩和病理性的脑萎缩。

     随着年龄的增长，（一般在60岁以上）大多数的人脑子都会出现不同程度的萎缩，但这是人正常老化的一种表现，通常智力、记忆力、计算能力等并不会出现明显减退。

     病理性脑萎缩通常发生于60岁以内，多由疾病引起，多见于以下情况：

      过量饮酒；中风、脑外伤，颅内感染引起的脑萎缩；神经系统退行性疾病，如阿尔茨海默病、帕金森病、额颞叶痴呆、亨廷顿氏病、皮质基底节变性、多系统萎缩、核上性麻痹等引起脑萎缩。

     由此可见，脑萎缩并非老年人的专利，生理性脑萎缩多见于老年人，但病理性脑萎缩可见于任何年龄，具体取决于何种疾病所致。比如有一些小孩会有先天性疾病，如脊髓小脑供给失调，遗传性脑白质营养不良等也可能会引起全脑或局部脑组织萎缩。

    检查发现有脑萎缩，到底是脑部正常退化引起的，还是阿尔茨海默症、帕金森氏病等其他神经系统退行性疾病引起的，这需要结合一些其他检查和临床症状来进行区分，应及时去医院神经内科就诊。

     有些老年人去医院检查发现脑CT报有脑萎缩，认为自己患了阿尔茨海默症，或者将来会发展为阿尔茨海默症，便出现盲目求医，乱服药物的现象。虽然脑萎缩与阿尔茨海默症有一定的联系，比如重度脑萎缩引发阿尔茨海默症的概率相对较高，但二者还是有着本质区别。生理性脑萎缩属于生理现象，可以终生没有任何症状，并不一定会引发记忆力明显衰退为主的阿尔茨海默症。

      无论是生理性脑萎缩还是病理性脑萎缩都是不可逆转的。生理性脑萎缩大多数没有任何症状，不需要吃药和处理；病理性脑萎缩随着年龄增长，萎缩程度的加重，症状会逐渐表现出来，或是加重原来的症状，比如记忆力减退、表达能力下降等，严重者甚至生活不能自理。无论是生理性脑萎缩还是病理性脑，保持良好的生活习惯，均可以延缓脑萎缩的进程，如：积极控制高血压，糖尿病，冠心病等基础疾病；营养均衡，坚持低盐，低脂，低糖饮食；戒烟戒酒；积极参与户外锻炼，保持心情愉悦。